Der Großteil der täglichen chemischen Exposition bei Menschen erfolgt durch die Luft, die wir in unseren Häusern, Büros, Schulen und anderen Innenräumen atmen. Diese luftgetragenen Chemikalien werden allgemein als flüchtige organische Verbindungen (VOCs) bezeichnet und werden zur Herstellung und Wartung von Baustoffen, Innenausstattung, Reinigungsmitteln und Körperpflegeprodukten verwendet. Die U.S. Environmental Protection Agency (EPA) und verschiedene Forscher haben Studien durchgeführt, die zwei wichtige Ergebnisse aufzeigen:
- VOCs kommen in Innenräumen häufig vor.
- Ihre Konzentrationen in Innenräumen können zwischen zwei und 1.000 Mal höher sein als im Außenbereich.
Es kann jederzeit zwischen 50 und Hunderte von einzelnen VOCs geben, die durch die Innenluft zirkulieren. Einige können unangenehme Gerüche erzeugen, wenn die Konzentration der VOCs niedrig ist, aber viele haben keinen spürbaren Geruch. Viele VOCs sind Reizstoffe und können Kopfschmerzen, Augen-, Nasen- und Rachenreizungen und Schwindel verursachen. Eine langfristige Exposition gegenüber bestimmten VOCs kann zu chronischen Erkrankungen einschließlich Krebs führen. Die Produkte, die für den Bau und die Ausstattung unserer Innenräume verwendet werden, können erhebliche Auswirkungen auf die Luftverschmutzung in Innenräumen haben.
Unser UL GREENGUARD-Zertifizierungsprogramm hat Testmethoden und Emissionsgrenzwerte für eine Vielzahl von Produktgruppen festgelegt, darunter: