Underwriters Laboratories

1894 : NAISSANCE D’UL
Le fondateur de l’entreprise, William Henry Merrill, inaugure l’Underwriters’ Electrical Bureau, qui devient l’Electrical Bureau of the National Board of Fire Underwriters (service électricité du Conseil national des compagnies d’assurances contre l’incendie Underwriters). Le service effectue son premier test le 24 mars 1894 sur un matériau d’isolation ininflammable pour « M. Shields ».

1895 : LA PREMIÈRE ANNÉE EN CHIFFRES
Le personnel à plein temps d’UL, composé de trois employés, fournit 75 rapports à différents clients, pour un budget annuel de 3 000 $.

1899 : 1 000 RAPPORTS DE TESTSUnderwriters’ Electrical Bureau publie le répertoire des 1 000 premiers rapports de tests de laboratoire, concernant les catégories de produit suivantes : lampes à arc, traversées, disjoncteurs, supports isolants, conduits, boîtiers d’alarme incendie, cordons électriques, fusibles, appareils de chauffage, joints isolants d’appareils d’éclairage, boîtes d’accouplement, dispositifs de réglage de lampe, rhéostats, rosettes, douilles et prises de courant, pare-étincelles, interrupteurs, thermostats, transformateurs et câbles.

1903 : PREMIÈRE NORME DE SÉCURITÉ
UL publie sa première norme de sécurité intitulée « Tin Clad Fire Doors » (portes coupe-feu plaquées étain).

1907 : L’ÂGE AUDIO
UL certifie le premier électrophone motorisé. Cent ans plus tard, UL certifie les lecteurs de CD produits par plus de 50 fabricants et effectue des tests sur des enregistreurs, des syntoniseurs et autres produits connexes pour plus de 200 fabricants dans le monde entier.

1908 : ALLUMETTES DE SÉCURITÉ
Pour tester les allumettes de sécurité, les ingénieurs UL les immergent dans un tube rempli d’huile, chauffé par un brûleur électrique, pour vérifier leur point d’allumage

1913 : UL RÉVOLUTIONNE LE SECTEUR AMÉRICAIN DE LA CONSTRUCTION
Les ingénieurs de la protection contre l’incendie UL clouent des pièces de bois de deux pouces par quatre et y ajoutent un panneau de gypse pour tester le premier panneau de mur préfabriqué. Dès lors, des systèmes de murs complets, notamment des murs en blocs de béton et des centaines d’autres panneaux ont été testés dans un immense four à panneaux vertical.

1915 : UL PARTICIPE À L’EFFORT DE GUERRE
UL étudie des dispositifs antiretour de flamme pour les usines de munitions de la Première Guerre mondiale. Aujourd’hui, les dispositifs antiretour de flamme sont utilisés dans de nombreuses grandes usines militaires et industrielles.

1916 : OUVERTURE DU PREMIER BUREAU INTERNATIONALUL crée le premier bureau international à Londres, pour l’inspection des produits britanniques exportés aux États-Unis.

1920 : FONDATION DE LA SOCIÉTÉ UNDERWRITERS LABORATORIES OF CANADA
William Henry Merrill fonde la société canadienne en 1920.

1921: UL CERTIFIE LE PREMIER RÉFRIGÉRATEURAujourd’hui, 28 exigences particulières et 51 tests indépendants étudient tous les critères, des risques d’électrocution associés au nettoyage des aliments renversés, en passant par les blessures susceptibles d’être provoquées par la rupture des étagères ou encore la possibilité, pour un jeune enfant, d’ouvrir la porte de l’intérieur.

1923 : UL CERTIFIE LE PREMIER COFFRE-FORT ANTIEFFRACTION
Au cours de la même année, UL a mis en place un service de certification des alarmes antivol pour les sociétés qui les fabriquent. En 1925, un service de protection antieffraction est instauré, et UL certifie la première porte de chambre forte antieffraction.

1930 : UL CERTIFIE LE PREMIER LAVE-VAISSELLE AUTOMATIQUE
Le premier lave-vaisselle fut inventé en 1850 par Joel Houghton. Il s’agissait d’une simple machine en bois dotée d’une roue manuelle qui projetait de l’eau sur les plats. L’année 1930 a vu la naissance du premier lave-vaisselle pratique destiné au grand public.

1933 : UL S’INTÉRESSE AUX MINEURS ET A LA SÉCURITÉ DES MOTEURS
À partir de 1933, UL commence à tester des moteurs antidéflagrants pour le Bureau des Mines américain. Dès 1937, UL assurait le certification de plus de 150 moteurs par an.

1937 : UL CERTIFIE LE PREMIER LAVE-LINGE
Les premiers lave-linge automatiques, aussi chers qu’une petite voiture, présentaient de nombreux dangers. L’eau débordait sur le côté et pénétrait dans le moteur, provoquant ainsi de nombreux accidents.

1941: UL ET LES MATIÈRES PLASTIQUES
Avant 1941, les matières plastiques étaient fabriquées sans résines synthétiques. Ces matériaux devenant incontournables dans la vie moderne, UL commence à étudier la combustibilité de ces nouveaux produits synthétiques.

1942 : UL PARTICIPE À L’EFFORT DE GUERRE
UL fut décrite comme une entreprise « essentielle » pendant la Seconde Guerre mondiale, grâce aux tests effectués sur des appareils de protection antisabotage pour les usines américaines produisant ou stockant du matériel important pour le programme de guerre. À cette période, les normes de sécurité ont été révisées, pour permettre de modifier « temporairement » les exigences, afin de pallier au manque de matériels essentiels à la Seconde Guerre mondiale.

1945: AVANCÉE DE LA TECHNOLOGIE RADIO
La fin des restrictions en temps de guerre a entraîné dans la plupart des industries l’apparition de nouveaux modèles de radio et de petits connecteurs de câble conçus à l’origine pour les avions pendant la guerre.

1953 : AVANCÉE DE LA TÉLÉVISION
Les tubes cathodiques qui explosent monopolisent les tests. UL travaille, en collaboration avec les fabricants de téléviseurs, à l’élaboration de plaques de protection et de plastiques renforcés à la fibre de verre. Les nouveaux modèles intégrant ces innovations et qui ont réussi les nouveaux tests UL sont répertoriés.

1956 : EXPANSION INTERNATIONALE
UL certifie les produits fabriqués en Europe : c’est le point de départ d’une nouvelle activité internationale de grande envergure, avec la mise en place en Europe d’un service de suivi des usines et d’inspections exécutées par des organismes de test établis en Europe. En 1959, le même accord est passé avec le Japon.

1958 : LABORATOIRE DE PROTECTION CONTRE LES INCENDIES
UL fonde un nouveau laboratoire de protection contre les incendies à Northbrook, Ill., équipé d’un four d’essais pour les ensembles de plancher et de plafond faisant appel à des cadres d’essais mobiles. UL prépare ainsi le terrain pour de nombreux progrès majeurs dans le développement de concepts résistants au feu.

1960 : SÉCURITÉ INCENDIE
UL publie sa première norme de sécurité pour les détecteurs de fumée en 1960. De plus, la société construit un nouveau four tunnel Steiner à Northbrook, Ill., pour évaluer la classification du risque d’incendie des matériaux de construction. Dès 1965, UL certifie le premier équipement destiné au service des incendies, incluant notamment le camion à autopompe.

1967 : CONSUMER ADVISORY COUNCIL (COMMISSION CONSULTATIVE DES CONSOMMATEURS)
UL crée la Consumer Advisory Council en 1967. Le groupe conseille UL dans le domaine de la mise en place de niveaux de sécurité pour les produits de grande consommation, les expériences des utilisateurs et les défaillances des produits, ainsi que pour l’information du grand public sur les limites et la sécurité d’utilisation de certains produits de grande consommation.

1969 : CRÉATION DU SERVICE DE CLASSIFICATION
UL fonde le « Service de classification ». Le mot « classifié » remplace le mot « répertorié » sur les étiquettes UL dès lors que le champ d’investigation d’UL est limité pour un produit.

1971: CERTIFICATION DU PREMIER GILET DE SAUVETAGE
UL homologue les premiers dispositifs personnels de flottabilité (gilets de sauvetage) sur des critères de flottabilité et d’inflammabilité. En 1972, les gardes-côtes américains désignent UL comme agence de test officielle pour les dispositifs personnels de flottabilité.

1975 : INCENDIES PROVOQUÉS PAR DES TÉLÉVISEURS
Après l’étude menée par son personnel sur 10 000 incendies provoqués par des postes de télévision à tube, UL développe une norme de télévision fédérale novatrice qui est adoptée par la Commission de sécurité des produits de grande consommation en tant que règlement fédéral applicable aux postes de télévision.

1978 : TESTS SUR LES PREMIERS ORDINATEURS PERSONNELS
L’ordinateur personnel fait sa véritable apparition à la fin des années 70. UL certifie le premier ordinateur personnel en 1978 et contribue à la nomination de l’ordinateur comme Homme de l’année du Time’s en 1983 !

1980 : EXPANSION DANS LA RÉGION ASIE PACIFIQUE
UL signe un accord avec l’agence chinoise CCIC pour le service de suivi d’usines en Chine. En 1988, de nouvelles sociétés affiliées ouvrent leurs portes à Hong Kong et à Taiwan pour assurer un contrôle direct des inspections d’usines UL effectuées en Asie. Singapour s’engage dans la même voie à partir de 1989.

1980 : UL SE LANCE DANS LES ÉNERGIES ALTERNATIVES
UL certifie son premier capteur solaire. Ces technologies existent depuis des décennies. Cependant, de nouvelles technologies en développement permettent l’utilisation des cellules photovoltaïques dans des produits tels que les toitures flexibles.

1988 : UL ET LES NORMES SANITAIRES
UL certifie son premier produit conforme aux normes sanitaires NSF avec le congélateur pour crème glacée. Cette étape a ouvert de nouvelles perspectives pour UL, notamment celle des usines de viande et de volaille, des distributeurs, des services alimentaires et des thermomètres à infrarouge.

1992 : EXPANSION INTERNATIONALE
UL introduit une marque UL pour le Canada (C-UL), la première marque UL conçue pour un pays spécifique en dehors des États-Unis. Au cours des années 90, UL s’étend en Argentine, au Brésil, en Inde, en Italie, en France, en Corée, en Allemagne, en Malaisie, au Mexique, en Suède, aux Pays-Bas et en Thaïlande !

1990 : UL MONTRE LA VOIE EN MATIÈRE DE PROTECTION DE LA COUCHE D’OZONEUL
reçoit un prix sur la protection de l’ozone stratosphérique, décerné par l’Agence de protection de l’environnement américaine. Cette année-là, UL publie sa première norme de sécurité pour les systèmes de recyclage des liquides de refroidissement utilisés dans les systèmes de climatisation automobiles.

1993 : OPÉRATIONS ANTICONTREFAÇONS
UL lance les étiquettes holographiques pour empêcher la contrefaçon de sa propre marque. En 1996, UL met en place un programme anticontrefaçon à part entière, en collaboration avec les douanes américaines et la Protection des frontières.

Années 2000 : LA CROISSANCE INTERNATIONALE SE POURSUIT
UL ouvre de nouvelles filiales en Espagne, en Suisse et en Pologne. En 2002, UL rachète la société APEX au Japon et fusionne avec une filiale locale pour former la société UL Apex Co. Ltd., ultérieurement rebaptisée UL Japan, Inc. Des recherches de certification de produits en vue d’obtenir la marque UL sont effectuées auprès de 21 bureaux affiliés UL répartis dans 17 pays.

2002 : UL ET DISNEY
Le programme Disney’s Wild About Safety® a commencé comme une campagne d’informations sur la sécurité des parcs Disney, avec la participation de Timon et Pumbaa du film Le roi lion de Disney.En 2003, UL ouvre une exposition destinée aux enfants sur la sécurité au pavillon Innoventions at Epcot® du parc Walt Disney World® Resort à Lake Buena Vista, Fla., États-Unis.

2007 : LA FACE CHANGEANTE DE LA SÉCURITÉ INCENDIE
UL publie une étude de caractérisation des fumées qui révèle la haute inflammabilité des matériaux utilisés dans les maisons actuelles, laissant aux occupants moins de temps pour quitter un bâtiment en flammes. UL a investi plus de 500 000 $ pour réaliser cette étude et se procurer les derniers équipements de mesures scientifiques capables d’analyser des particules de 1/500e de la taille d’un cheveu humain !