探測背後的科學
幾十年來，煙霧警報器拯救了無數的生命。但是今天，由於現代家居環境的改變和最新的科學研究，煙霧警報器背後的技術成為了社會關注的焦點。
2007年，UL和消防研究基金(FPRF)完成了煙霧特性研究項目，公佈了大量的定量資料和分析，這些資料和分析更詳細地說明了美國國家標準與技術研究院NIST、美國聯邦消防署(USFA)和美國消防協會(NFPA)先前進行的技術研究。專案成果對現代火場情境有了更進一步的瞭解。所得資料空前詳細地描述家庭火災中產生煙霧以及不同火災煙霧的獨特性，煙霧特性取決於多個可變因素，例如火災引起的原因、家居飾品、空氣流動和房間大小。
此突破性專案還引起了對現有不同類型煙霧警報器的討論，這些煙霧警報器對不同火源產生的煙霧探測的效果各不相同。
- 離子式煙霧警報器，北美家庭中最常見的煙霧警報器。它們往往比較便宜，最適合向房屋居住者發出明火源引起的火災警報--例如燃燒的蠟燭不慎引燃附近的毛巾。
- 當火災起因于悶燒火源--例如燃燒的香煙掉在沙發上時，光電式煙霧警報器回應得更加快。
- 雙技術警報器將離子式和光電式煙霧探測器組成一個單元。
面對市場上可供選擇的多種煙霧警報器，消費者常常無所適從，不知道哪個才是最適合自己的。
"最簡單的答案是，任何類型的煙霧警報器只要能在家中起火的時候提供必要的預警那麼它都是有效的救生工具"UL消費者事務經理John Drengenberg說，"但是我們發現，由於居住環境的改變，在家裡同時採用離子式煙霧警報和光電式煙霧警報技術，能發揮煙霧警報的最佳效用。"
雖然消費者可以安裝雙技術警報器，將兩種技術結合起來，但是並不是唯一的選擇。如果已經安裝有離子式警報器，消費者可以增加安裝光電式警報器，彌補現有離子式警報技術的不足。
Drengenberg說，每場家庭火災都有其獨特性及不可預測，最好的選擇是家裡採用兼用兩種技術的警報器。
"人們不可能預先知道每場家庭火災引起的原因--假如知道的話，那麼可以完全避免火災了"他說，"從點燃大火的火源到可燃家飾品所能提供的燃料多寡，再到房間內的氣體流動，以及建築物內房間的幾何形狀和朝向，--火災中有許多變化的因素使得每場火災如何發展難以預測。"
房間裡採用兩種煙霧警報技術的建議得到了美國消費者產品安全委員會(CPSC)、國際消防隊長協會和美國州級防火官員協會(NASFM)以及美國消防協會(NFPA)和美國聯邦消防署(USFA)的支持。
與UL及其附屬的加拿大分公司ULC一樣，上述這些機構也建議在房屋的各個樓層、睡眠區外以及臥室內安裝煙霧警報器。居民應每年更換電池，每月檢測煙霧警報器。在加拿大，此類建議載於CAN/ULC-S552（煙霧警報器的維護和檢測）和CAN/ULC-S553（煙霧警報器的安裝）中。
為了實現最佳的探測，消費者的另一個技術選擇是在家中安裝互聯煙霧警報器。美國國家火災警報規範(NFPA 72)和加拿大國家建築規範要求新建房屋的煙霧警報器互聯。這些警報器可以通過有線或無線技術彼此相連。如果一個警報器被觸動，您房間裡所有互聯的警報器會鳴響，從而及早提醒您有發生火災了。
超越當今科技
煙霧警報技術不斷發展。多虧消防安全團體、政府機構和公共安全宣導者的共同研究，產業專家比以前更瞭解住宅火災中的煙霧和火行為了。UL在加拿大和美國通過其受到國家認可的標準制定程式，不斷利用上述獲得的知識，推動煙霧警報器性能上的顯著進步。
"談及煙霧警報器要求時，最重要的是意見一致。UL和ULC不會任意或憑空制定或更新標準"Drengenberg說，"我們的科學家和工程師們通過UL標準技術小組(STP)和ULC技術委員會搭建的平臺與此領域內一流的專家合作。"
事實上，UL有300多個標準技術小組，而ULC有17個技術委員會，每個小組和技術委員會都專注於不同的專業領域，確保在高度專業化的領域中集中作出努力，例如煙霧警報器。
北美有關煙霧警報器的標準有UL217（單站和多站煙霧警報器）和CAN/ULC-S531（煙霧警報器）。這些標準由各自的標準小組進行不斷的審核。標準小組成員來自UL/ULC代表和業內各方面的專家，包括主管機構、產業協會、顧問團體、消費者團體、製造商和其他檢測、認證和標準組織。
自從現代煙霧警報器問世以來，UL 217和CAN/ULC-S531標準更新了多次，這些標準將持續發展，以應對不斷變化的危害、科學研究和技術進步。目前，UL的煙霧警報器標準技術小組(STP) 有七個任務組，這些任務組吸納了美國一些一流的火災科學專家。任務組的工作包括對煙霧和煙霧警報器有關的最新研究成果進行評估。依據讓家庭火災之疏散時間最大化的原則，他們將對煙霧警報器標準提出修訂意見，包括新的程序和檢測要求以反映現代家居環境。他們的提案也包括針對非特定火災的反應提出更嚴格的警報區間，用以避免"假警報（例如對烤麵包作出回應的警報）"。
ULC技術委員會的的代表也參與UL標準技術小組，反之亦然。兩個委員會之間資訊資源分享。最終的目的是制定加拿大和美國協調一致的煙霧警報器標準。
"身為獨立的機構且從事標準制定、產品檢測和認證已有110多年， UL和ULC為自己能成為增進消防和生命安全的合作夥伴而感到非常自豪"Drengenberg說，"我們希望政府與安全性群組織之間的持續合作使得煙霧警報器比過去30年中的更加有效。"
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